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	"FLORES A PIÉ DE ROCA"				Inspeccionando el roquedo


Primera flora comentada de Almería
	De entre los hábitats propicios, y en ocasiones inadecuados, que disponen las plantas para colonizarlos, aparece el roquedo o el roquedal, como uno de los más exclusivos dónde un vegetal puede desarrollarse. Se trata de grandes formaciones rocosas, ubicadas en lugares de cierta altitud y que en su día, fueron desplazados por procesos naturales. Los recorreré de norte a sur y de este a oeste, para mostraros una de las comunidades florísticas de mayor personalidad.


El líquen: primer colonizador del roquedo			Continuando con este largo viaje que me dejará al final de su quinta etapa sobre la cima del Mulhacén, simulando una expedición al mismísimo Polo Norte; iniciaré esta excursión a través de la flora del roquedo, de un modo muy diferente a como lo hice en las dos etapas anteriores. Voy a intentar mostraros esta flora tan peculiar, salpicando mi viaje a través de toda la geografía de ALMERÍA NATURAL. Para ello, visitaré roquedos y escarpes de los más llamativos enclaves naturales de Almería. Aunque para ello antes, he de instruirme bien, sobre lo que es un "roquedo". Los "roquedos" son escenarios extremos que se caracterizan por acoger una vegetación, no sólo especializada, sino también muy bien adaptada. Son ambientes muy localizados de zonas concretas y claramente reconocibles sobre el terreno. Se formaron a partir de procesos geomorfológicos que dejaron al descubierto la roca madre. Por entre los pequeños resquicios de sus grietas, penetran las raíces de las plantas, que son capaces de aprovechar los nutrientes y minerales disueltos en las aguas que temporalmente resbalan por sus paredes. Los roquedos carecen prácticamente de suelo, su sustrato es rocoso y coincide con el material geológico desnudo. La verticalidad o la fuerte pendiente, es una de sus características predominantes. La escasez de agua es evidente, y viene derivada de la rápida escorrentía y la casi nula capacidad de absorción del sustrato. Además, las solanas reciben una fuerte insolación, mientras que la umbría, apenas cuenta con unas pocas o ninguna hora de sol al día. Esta importante característica, nos avanzará una idea clara de las especies que podamos encontrar a un lado o al otro. La lucha, o mas bien la desenfrenada carrera por ocupar un nuevo hábitat despoblado, hace que los líquenes, sean los primeros vegetales en colonizar los roquedos. Si bien no son exigentes en cuanto al sustrato sobre el cual habitan, sí lo son con respecto a las impurezas de la atmósfera. Tienen la capacidad de soportar grandes variaciones de temperatura y humedad. En la fotografía de la izquierda, el "Rhizocarpum geograficum", nos da una idea de la limpieza atmosférica de la Sierra del Cabo de Gata.

Asteriscus maritimus (Compuestas)					Lapiedra martinezii (Amarilidáceas)














Aprovechando que me encuentro en la Sierra del Cabo de Gata y que es la primavera posterior a un invierno relativamente lluvioso, os mostraré una margarita a la que vulgarmente llaman "Padrijo". Las laderas volcánicas de este Parque Natural, ofrecen durante la llamada "Primavera del Cabo", que suele coincidir con los meses de enero y febrero, un esplendoroso aspecto tapizado del color amarillo, el color del "Asteriscus maritimus".

Umbilicus gaditanus (Crasuláceas)
			Me despido del Cabo de Gata, visitando la inmensa mole rocosa del domo volcánico de Mesa Roldán. Allí, la roca volcánica ha quedado erosionada y desgajada, de tal forma que acoge una multitud de pequeñas grietas y oquedades, dando abrigo de los fuertes vientos dominantes a una belleza del final del verano: "Lapiedra martinezii". "Lapiedra", ¡qué acertado nombre para una planta rupícola! Pero casualmente, su denominación nada o poco tiene que ver con su hábitat, sino que fue en su día dedicada a una gaditana llamada María Josefa Lapiedra Martínez.
				Allium triquetrum (Liliáceas)















La práctica totalidad de las sierras almerienses, se disponen alineadas una tras la otra, en dirección Este-Oeste, por lo que ofrecen siempre una cara a la solana y otra bien distinta a la umbría. Este hecho que prácticamente es norma en la geografía de Almería Natural, deja de cumplirse en los roquedos de Sierra Cabrera. Por lo tanto la mayoría de ellas, ofrecen la enorme ventaja de entornos opuestos en función de su orientación. Al Sur, sol y calor al abrigo de los fríos vientos del norte. Al Norte, ausencia de sol la mayor parte del año, con un espectacular aumento de la humedad ambiental. Quizás sea este el motivo, por el que la flora rupícola de Sierra Cabrera, es pobre en especies que se encaramen al roquedo. No obstante ante esta adversidad, algunas especies han sabido resolver el problema, encaramándose a muros o ruinas, que rinden a la orientación requerida para prosperar. El "Ombligo de Venus" o "Umbilicus gaditanus" es una de ellas, y se encarama con descaro sobre paredes y tejados de cortijos en estado de abandono. La otra especie, es un oloroso y llamativo "ajo" de bellísimas y péndulas florecillas blanquiverdes, llamado "Allium triquetrum". Obvio es traer ahora a la memoria, que este ajo, que huele a ajo y que sabe a ajo, se establece en la base de los muros que separan linderos de fincas y caminos rurales. Y por supuesto, en su base norte compartiendo la escasa humedad ambiental.

Desconocido para algunos, este parque es rico en rupícolas					Saxifraga erioblasta (Saxifragáceas)













Para continuar mi periplo en busca de plantas rupícolas, me he trasladado al Parque Natural Sierra-María-Los Vélez, un espacio natural al norte de la provincia de Almeria, que linda con las de Murcia y Granada. Desde aquí, recorreré el resto de las sierras de Almería Natural, para finalizar esta tercera etapa en la Sierra de Gádor, muy cerca ya, de la capital de Almería. Antes de llegar, habré de cruzar la interesantísima Sierra de Lúcar, las Sierras de Baza y Los Filabres y por supuesto Sierra Nevada.

Saxifraga camposii sub. leptophylla (Saxifragáceas)			La Sierra de Lúcar, se encuentra enclavada en el macizo de la Sierra de Las Estancias y en ella, voy a visitar un determinado enclave llamado Piedra Lobera. Una espectacular mole calizo-dolomítica, de impresionantes paredes escarpadas. Piedra Lobera, alberga una interesante flora adaptada a las condiciones de las rocas, siendo algunas de sus especies más emblemáticas, la Arenaria tomentosa y Lonicera pyrenaica. Aunque yo, centraré todos mis esfuerzos en mostraros uno de los géneros que mejor se adaptan a vivir sobre las rocas: las Saxífragas.
				Saxifraga haenseleri (Saxifragáceas)















Saxifraga es el nombre genérico de un grupo de algo más de 400 especies que proliferan por toda la Península Ibérica. El calificativo de "Saxifraga", viene del latín (saxum=piedra) y (frangere=romper), así es que su transcripción literal, podría ser la de "rompepiedras". En Almería Natural, podremos localizar unas quince saxífragas, entre especies, subespecies e híbridos. Teniendo la peculiaridad de introducir sus raíces por entre la grietas de la roca, buscando allí, la mínima humedad existente. El motivo por el que, para trasladarme desde Sierra María a la Sierra de Los Filabres, he decidido hacer una escala en Peña Lobera, es porque aquí en Peña Lobera, este género de "rompepiedras", está ampliamente representado. Además he tenido la fortuna, no sólo de venir al lugar adecuado, sino que también he llegado en la época apropiada. Decido pasar aquí todo un día, puesto que es tal el número de "saxífragas", que cuando estoy realizando la fotografía de una especie, la mirada se distrae con otras especies de su alrededor. No olvidemos tampoco, que la base de los roquedos es un lugar resguardado de los vientos, con mayores aportes de agua y relativamente umbrosos, es decir, que es un ambiente privilegiado, lo que favorece la presencia de plantas que buscan aquí refugio. Entre otras, tuve la fortuna de poder fotografiar: "S.erioblasta", "S. camposii sub. leptophylla", "S. haenseleri", "S. carpetana" y "S. granulata". Todo un elenco de especies, cuya determinación supuso un grandísimo reto, con la inestimable ayuda de otros botánicos que me acompañaron en esa ocasión.

Erodium rupicola (Geraniáceas)					Seseli montanum (Umbelíferas)













Cuando realizaba el boceto de cómo tendría que estructurarse un artículo sobre plantas rupícolas, la primera especie que me vino a la memoria fue: "Erodium rupicola". ¿Cómo no incluir una rupícola, llamada rupicola, en un artículo sobre rupícolas? Su ausencia hubiese sido imperdonable. Pero es que además, este pequeño geranio procedente de Sierra Nevada, tiene una extraordinaria historia de inmigración para contarnos.

Tetica de Bacares (2.088 m.s.n.m)
			Y para narrar historias de plantas rupícolas en la Sierra de Los Filabres, resulta ineludible una visita a ese imponente mazacote de mas de 2.000 metros de altura que es la Tetica de Bacares. Visible desde cualquier lugar de la provincia y oteadero de toda Almería Natural, la Tetica acoge en sus faldas, un buen número de especies rupícolas, que luchan por sobrevivir en un degradado entorno torpemente afeado por una infinidad de antenas parabólicas.

				Valeriana tuberosa (Valerianáceas)















En su zigzagueante camino de subida, la Tetica de Bacares nos obsequia con especies como Jurinea humilis, Fritilaria lusitanica, Valeriana tuberosa o el Erodium saxatile, un pariente muy cercano al ya mencionado Erodium rupicola. De entre ellas, os dejo aquí la fotografía de una Valerianácea, que es visitada incesantemente por una considerable tropa de polinizadores: "Valeriana tuberosa". Es media mañana, y tras embelesarme durante algún tiempo de la flora y las vistas panorámicas que me ofrece la Tetica, comienza a levantarse un formidable vendaval, que me obliga a retomar el camino de vuelta. Aunque administrativamente, la Sierra de Baza pertenezca a la provincia de Granada, a mi modo de ver, no es mas que una prolongación de la Sierra de Los Filabres o viceversa si se quiere. Es en ella, dónde me dirijo a su zona de mayor altitud, entorno en el que me han afirmado que existe una buena colección de plantas rupícolas: El Calar de Santa Bárbara. Por cierto, la palabra "calar" nos recuerda que son calizos sus estratos superiores, aunque casi todo el, está lleno de caminos que conducían a las antiguas explotaciones mineras, que dejaron tremendos agujeros y grietas dónde aparecen dolomías. En uno de ellos, me tropiezo con la "Andryala aghardii" y no demasiado lejos, con una auténtica belleza de los suelos dolomíticos: "Pterocephalus spatulatus". Dos auténticas joyas del roquedal.

Andryala aghardii (Compuestas)					Pterocephalus spatulatus (Dipsacáceas)














Frente a Filabres, desafiante y la mayor parte del año cubierta por la nieve, aparece: Sierra Nevada. Adentrarse en ella y poner empeño en observar su flora, es tarea complicada. Enorme y esplendorosa, es capaz con sus paisajes, de abstraer al botánico más apasionado. Una vez en Sierra Nevada, la primera especie rupícola que deseo mostraros es "Androsace vandelli". El intuitivo lector, habrá notado a buen seguro mi admiración por esta planta a lo largo y ancho de esta Web.

Androsace vandelli (Primuláceas)			Encaramada en riscos y peñascos, siempre en orientación norte, aparecen los grisáceos pulvínulos con una densidad de hojas extraordinaria. Sus blanquecinas florecillas, apenas si disfrutan de unos pocos días de vida, pero mientras lo hacen, decoran primorosamente el roquedo sobre el que se asientan, como estos de los Peñones del Buitre en la sierra nevada almeriense.
				Sedum dasyphyllum sub. granatense (Crasuláceas)















Algunos géneros o incluso familias completas de plantas, se adaptaron o tuvieron en su momento que adaptarse a vivir entre las rocas, como ya os mostré con "las rompepiedras" o "saxífragas. Pero si además, esta adaptación lleva aparejada alguna prioridad para competir con ventaja sobre el resto del vecindario, mejor que mejor. Volviendo de nuevo a las "rompepiedras", os traigo ahora la que posiblemente vegete a mayor altitud de toda la Península Ibérica. Se trata de una de las Joyas florísticas de Sierra Nevada y que tuve la suerte de fotografiar en una pared vertical del Barranco de San Juan (Parque Nacional de Sierra Nevada). Su nombre, como no podría ser de otro modo: "Saxifraga nevadensis". Otro grupo de plantas bien representadas en el roquedo y también fuera de el, es la familia de las "crasuláceas", familia que desarrollando su existencia bien en el suelo, bien sobre las rocas, ha optado por engrosar raíces, tallos y hojas, con un acopio de agua excepcional. Al observar o tocar una de estas crasas, notaremos enseguida cómo dispone de partes aéreas carnositas, repletas de toda el agua capaz de acumular.				Saxifraga nevadensis (Saxifragáceas)

De esta familia os traigo al tiempo, una belleza y una rareza, pues el "Sedum dasyphyllum sub. granatense" tiene por lo común, sus florecillas pentámeras, aunque en esta ocasión la que os presento, las tenga hexámeras. Se trata, de una diminuta joyita botánica del Barranco de San Juan, en la media montaña nevadense. Existe otro numeroso grupo de plantas, estas sin flores, que por lo general se encuentran en las zonas húmedas y umbrosas del roquedo. Se trata de los "helechos". Amantes de las grietas más sombrías, se esfuerzan sobremanera en penetrar con sus fuertes raíces rizomatosas por entre la oquedad, para obtener la mínima cantidad de agua que necesitan. Al carecer de flores, sus esporas depende fundamentalmente del viento para diseminarlas, por lo que resultan puntualmente abundantes allí dónde se encuentran, aunque en contraposición, su aislamiento y el alto grado de especialización, implica que estos lugares sean centros de especiación, es decir, de generación de nuevas especies. En la fotografía inferior, os muestro uno de los helechos más comunes: la "Doradilla" o "Ceterach officinarum", relativamente común en la mayor parte de las sierras de Almería Natural.

Este pétreo dinosaurio, atesora en su base algunos helechos					Ceterach officinarum (Aspleniáceas)














A punto de finalizar esta tercera etapa a la caza fotográfica de la flora rupícola, voy a visitar una tremenda mole de algo más de 2.200 metros de altitud, que se alza frente a África, muy cerca del Mediterráneo: la Sierra de Gádor. Me voy a dirigir a uno de los mejores enclaves para la observación de flora rupícola de toda este sierra: el Barranco de Huécija. Una abrupta y honda garganta muy popular entre los escaladores, que ofrece peñascosas paredes verticales cuajadas de flores. De entre todas ellas, os he traído la "Linaria verticillata sub. verticillata", un auténtico primor de estos escarpes gadorenses.

Estas especies acomodadas a vegetar entre las rocas, se adaptaron en su momento para poder sobrevivir a la sequedad del suelo y a los posíbles depredadores herbívoros, quedando sin embargo aisladas sus poblaciones entre sí. Un riesgo a correr en el duro proceso de supervivencia. Han sido un grupo de plantas que se han acomodado a vivir en el tercer piso, de mi paseo: "De la playa a la tundra". La siguiente etapa, será una variadísima peregrinación por las Sierras Penibéticas, nos aguardan: Sierra Nevada, Sierra de Gádor, las sierras de Baza y Los Filabres, y la Sierra de Las Estancias. Excursión en la que os voy a traer, la flora más singular y llamativa de estos entornos naturales. Las especies que os acabo de mostrar, son una selección de las más bellas plantas rupícolas de Almería. Son la quintaesencia de este hábitat tan peculiar, en el que a propósito, he obviado la del ático de este peculiar edificio de la Flora de Almería. Esta, la flora del desierto helado, será objeto de la última etapa de mi viaje, "de la playa a la tundra".				Linaria verticillata sub. verticillata (Escrofulariáceas)

					Otras etapas del viaje: "De la playa a la tundra" Ir a la 1ª etapa: "Flora de la costa" Ir a la 2ª etapa: "Flora del desierto"




ENLACES RELACIONADOS

Flora del Parque Natural Cabo de Gata-Níjar				Flora del Parque Natural Sierra María-Los Vélez

Flora de las Sierras de Baza y Los Filabres				Flora del Espacio Natural de Sierra Nevada


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